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Las ópticas tradicionales están siendo reemplazadas por circuitos integrados, pero las ópticas deportivas siguen estando entre las mejores y más asequibles inversiones que puede hacer un cazador o tirador.

Por Andrew McKean | Publicado el 19 de diciembre de 2022 2:45 p. m. EST

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Para mí, los meses intermedios de cada año los dedico a pruebas ópticas. Estoy en mi segunda década como capitán de la prueba óptica anual Outdoor Life, pero el contenido que entrego a los lectores en reseñas de los mejores visores, binoculares y telescopios representa solo una fracción del tiempo y el trabajo que se dedica a esta extensa edición. proyecto.

Si bien solía arrastrar a los editores de Outdoor Life a las pruebas, ahora invito a mis amigos y vecinos (y a mis hijos) con la frágil promesa de que podrán manejar las mejores ópticas del año. Lo que busco principalmente son sus ojos y sus ideas críticas sobre qué ópticas les ponen la piel de gallina y cuáles les dan dolores de cabeza, cuáles comprarían para sí mismos y cuáles consideran que son un desperdicio de vidrio y aluminio.

Cuando convoco a mis evaluadores, generalmente tengo una idea de quién ascenderá a la cima de cada clase. Puede leer la mayoría de mis resultados en la serie de Guías para compradores sobre vida al aire libre publicada a principios de este otoño.

Pero lo que esos resúmenes clínicos, muy formateados, no revelan son los temas y tendencias más amplios en el mundo de la óptica. Tal vez porque mi oficina todavía está llena de ópticas probadas, o tal vez porque sostengo que regalar un buen binocular o una mira telescópica es una de las mejores muestras de afecto durante esta temporada navideña, aquí están mis otras conclusiones de la prueba de este año.

Durante años, los cazadores occidentales de ciervos y alces han tenido que arreglárselas, ya sea confiando en el muy buen cristal de los visores premium de segundo plano como el Leupold VX-3, el Z3 o Z5 de Swarovski o el Zeiss Conquest. O hemos tenido que tolerar el funcionamiento pesado y torpe de miras de precisión de primer plano, como el Nightforce NX8, para obtener suficientes referencias de retícula y recorrido de torreta para tomas más largas.

Afortunadamente, la industria ha combinado la precisión de los visores de primer plano con la estatura más pequeña y el peso más liviano de los visores de segundo plano (lea los mejores visores para caza de ciervos). Buenos ejemplos incluyen el visor de rifle de largo alcance Toric UHD de Tract, el Tenmile HX de Trijicon y el Zeiss LRP S5. Estos tres visores tienen rangos de aumento modestos, retículas de primer plano con muchas referencias de retención y retención, y torretas robustas de estilo táctico para cazadores que desean encontrar una solución de puntería. Mientras que el Zeiss está construido sobre un tubo de 34 mm, los demás tienen tubos de 30 mm y lentes de objetivo de 50 mm (o incluso 44 mm) para monturas inferiores en rifles de caza tradicionales.

Otros modelos que tienen un gran atractivo cruzado para los cazadores occidentales incluyen el Spectra 6X de GPO y el Hawke Frontier 34FFP. Espero que la tendencia continúe el próximo año y, si nuestras pruebas y comentarios tienen algún peso, deberíamos ver retículas de primer plano en miras más pequeñas. ¿Busca un primer plano 4-12 × 44 con retículas MIL/MIL y valores de clic de torreta? ¡Manténganse al tanto!

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Durante los últimos años, con el auge de los visores de precisión especialmente diseñados, he dividido mi campo de visores de puntería en dos subcategorías: visores de precisión y visores versátiles. El primer grupo se define por sí mismo: esas grandes miras de largo alcance con retículas fresadas en el primer plano, torretas de estilo táctico expuestas y sistemas de puntería sintonizados con referencias MOA o MIL. La categoría Versátil era una especie de conjunto que incluía miras de caza de segundo plano y miras de baja potencia con lentes de objetivo más pequeños. La idea implícita en el nombre era que estas miras podían abarcar desde percusiones anulares hasta rifles para ciervos, escopetas para pavo o avancargas.

Pero este año tuvimos tantas presentaciones de ópticas variables de baja potencia (LPVO) que les di a estos visores 1-10×24 o 1-6×28 su propia categoría. Al probar 10 visores LPVO uno al lado del otro y cara a cara, me di cuenta de que son los verdaderos visores versátiles del mercado. Considere todo lo que puede hacer una LPVO de calidad. El notable Vudu 1-10×28 de EOTech puede servir como un visor de punto rojo de reacción rápida en su aumento más bajo y su iluminación más alta, o como un visor AR de precisión en sus potencias más altas. El Bushnell Trophy Quick Acquisition en 1-6×24 puede servir tan fácilmente en un rifle para conejos calibre .22 como en una pistola de palanca de pared recta o una escopeta para pavo.

Desde rifles para juegos peligrosos hasta plataformas de escopeta y AR para defensa doméstica, estos visores de bajo consumo ofrecen una gran utilidad cruzada y una nueva y refrescante definición de versatilidad en el mercado de visores.

Hay un viejo tropo en las pruebas ópticas que todavía emplean algunos evaluadores. Probablemente lo haya visto: el probador congela la óptica durante un día completo, luego saca el visor o los binoculares del congelador y los sumerge en agua caliente. La idea es probar la resistencia a la intemperie de la óptica, para ver si los sellos tienen fugas o empañan las lentes internas.

Yo mismo solía realizar la prueba de congelación y descongelación, hasta que me di cuenta de que cada óptica pasaba sin fallos a lo largo de varios años. Ya no someto la óptica a estos rigores, no porque esté garantizado que pasarán, sino porque no creo que sea un sustituto legítimo de las condiciones que la mayoría de nosotros experimentamos en el campo. Al vivir y cazar donde lo hago en el noreste de Montana, ciertamente llevo mi óptica de calor a frío y viceversa en el transcurso de un día, pero generalmente tienen largos minutos u horas para pasar de un entorno a otro. De hecho, se me empañaron los binoculares en mi prueba de óptica sin haber pasado nunca por una prueba de congelación/descongelación. Había un mal sello que dejaba escapar el gas purgador de oxígeno de la óptica. Noté el defecto, pedí un reemplazo al fabricante y seguí adelante con las pruebas.

Lo que quiero decir es que los estándares de calidad de la industria óptica son tan buenos hoy en día que es una anomalía encontrar uno con defectos importantes y, por lo general, el problema no está en las juntas sino en las piezas móviles. He tenido muchos visores cuyas torretas no seguían con precisión, o ruedas de enfoque binoculares que sonaban como si estuvieran llenas de grava. Esos productos reciben la puntuación correspondiente y no ganan nuestros premios más importantes. Pero esos fallos son extremadamente raros, dadas las docenas de ópticas que manejo cada año.

Aún más sorprendente es que incluso las ópticas de menor precio tienden a realizar un seguimiento preciso, mantener sus sellos antivaho y hacer el trabajo de ampliar y resolver objetos distantes. Y aquellos que no lo hacen suelen estar cubiertos por garantías sin preguntas. Todas esas protecciones al consumidor son francamente notables en una industria que se ocupa del vidrio, la mecánica de precisión y los circuitos integrados.

Hablando de circuitos integrados, el auge de la electroóptica, u óptica tradicional que tiene funciones alimentadas por electrónica interna, es total. Cada año, durante los últimos 5 o 6, hemos visto más de estas ópticas híbridas. Pensemos en el auge de los binoculares telémetros láser. O el visor “inteligente” que puede hablar vía Bluetooth con un binocular o un telémetro.

Si bien la óptica deportiva todavía se define por la tecnología analógica tradicional (usando vidrio curvo para magnificar objetos distantes), espero que la próxima ola sean pantallas digitales de alta resolución que entreguen la imagen en lugar de la pupila de salida creada por las lentes. Sólo hay que observar el auge de los dispositivos térmicos (monoculares, visores y binoculares) para ver la vanguardia de la integración total de la electrónica en los dispositivos que utilizamos para ayudarnos a cazar y disparar mejor. Las imágenes que estos dispositivos envían a nuestros ojos no son reales; es una versión pixelada de la realidad. Pero la imagen se puede grabar, compartir, ampliar y manipular de otro modo hasta tal punto que a pocos usuarios les importa que no sea real. Ese, para bien o para mal, es el futuro venidero de la óptica.

¿Quieres concentrarte en ese distante borrego cimarrón? En lugar de girar el dial de aumento de un telescopio terrestre tradicional, todo lo que tienes que hacer es duplicar el multiplicador de tu telescopio eléctrico. ¿Quieres mover tu bala 2 MILS a 1000 yardas? No marques una torreta; en su lugar, simplemente mueva la retícula en la pantalla de su electroscopio.

Espero que la óptica tradicional no se pierda en la evolución hacia la electrónica. Hay algo simplemente hermoso en el diseño y la función de un binocular clásico o en la simplicidad de una mira telescópica tradicional. Además, estas herramientas antiguas siguen funcionando mucho después de que fallan las baterías de sus dispositivos.

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Una de las tendencias que me decepciona ver perpetuarse en la industria óptica es el uso arrogante de términos diseñados para engañar a los clientes. Probablemente se haya sentido atraído involuntariamente por el uso de ED, HD o UHD para diferenciar la calidad del vidrio utilizado en binoculares, telescopios y visores. Incluso he visto el uso de XD, sea lo que sea que eso signifique, junto con el desafortunado VD, para "Definición vívida".

Todos estos términos son vagos. El único con verdadera validez es ED, que significa vidrio de dispersión extrabaja. Se trata de un tipo de cristal óptico que ayuda a corregir las aberraciones cromáticas, que pueden notarse como destellos o destellos de luz de color en la imagen. Una clase superior de vidrio ED es Super ED. También podrías pagar un poco más por el vidrio FL. Se trata de vidrio que contiene una cierta cantidad de fluorita, un material cristalino que también tiene propiedades de baja dispersión.

¿Pero HD? Presumiblemente significa vidrio de alta definición, que puede significar todo y nada al mismo tiempo. ¿O UHD, para ultra alta definición? Disparates. Los fabricantes podrían estar refiriéndose a recubrimientos ópticos, que pueden mejorar la fidelidad del color, hacer que las imágenes sean más vívidas o amplificar o atenuar ciertas longitudes de onda de luz. Pero el uso de estos términos es engañoso. ¿Quién puede decir si la HD es más o menos brillante y vívida que la ED? ¿O si el UHD es realmente más “ultra” que el HD estándar?

Estoy ansioso por ver que la industria óptica asuma una mayor responsabilidad en la unificación y cuantificación de estos términos. Hasta entonces, los consumidores deberían mirar con escepticismo esta tormenta de iniciales confusas.

Este año probé unmira telescópica Zeiss que se vende por alrededor de $ 3,600. pongoEl nuevo binocular telémetro KILO10K de SIG Atravesé los pasos y obtuve lecturas de casi 8 millas. Uno de los visores térmicos que probé requirió que pasara una verificación de antecedentes del Departamento de Defensa.

A pesar de todas esas cualidades (ópticas fabricadas con lo que mi amigo llama “unobtainium”), estoy igualmente impresionado con lo asequibles que siguen siendo las ópticas. Hay pocas otras líneas de productos que se vuelven más baratas en términos de dólares reales pero que superan a sus predecesoras en formas mensurables.

El precio medio de un visor versátil en la prueba de este año ronda los 600 dólares. Eso es mucho dinero para la mayoría de nosotros, pero estos son visores que mantienen su punto cero durante años, cuentan con torretas de precisión, tubos mecanizados por CNC y también albergan un módulo de iluminación. Compare ese conjunto de características con visores antiguos que se vendían por aproximadamente el mismo precio pero cuyos erectores de retícula se desgastarían o las lentes se amarillearían con el tiempo o se estropearían porque no fueron tratadas con recubrimientos resistentes a los rayones.

Puedes comprar unos binoculares duraderos por menos de 500 dólares y usarlos para ver las lunas de Júpiter. Puedes comprar una mira telescópica útil por la mitad de ese precio y utilizarla para matar a cualquier animal del planeta. Agregue garantías totalmente transferibles a la combinación y nuestras ópticas deportivas nunca han sido mejores ni más asequibles. Esa es una tendencia que estoy ansioso por que continúe.

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No he probado un telescopio terrestre innovador desde que Nikon presentó su Fieldscope EDG reductor de vibraciones hace unos 10 años. La categoría está estancada, con sólo ligeras variaciones en las configuraciones y el funcionamiento estándar. He estado tentado de decir lo mismo de los binoculares. Claro, los fabricantes han agregado calculadoras balísticas y de telémetro láser a muchos modelos, pero hasta ahora se puede optar por la plataforma básica: dos cilindros de aumento enfocados por una rueda central.

Pero dos presentaciones recientes han hecho cambiar mi opinión. El primero fue el revolucionario NL Pure de Swarovski el año pasado. Al rediseñar tanto la trayectoria óptica como el chasis, esta óptica ofrece un campo de visión increíblemente amplio y un diseño de agarre que estabiliza la imagen. Mi muestra, una de 12×42, tiene un campo de visión de 10 potencias y puedo sostenerla sin sacudidas gracias a su forma ergonómica de reloj de arena.

Este año Zeiss restableció mis expectativas sobre un binocular con su SFL (que significa SmartFocus Lightweight). Mi muestra de 8×42 pesa poco más de 22 onzas, lo que lo convierte en el binocular premium más liviano que he probado. El campo de visión es sorprendentemente amplio y la rueda de enfoque de gran tamaño se acerca a mi cara para una mejor ergonomía, y se acerca desde un enfoque cercano de solo 1,5 yardas hasta el infinito con aproximadamente 1,4 revoluciones de la rueda. Ese enfoque de alta velocidad me permite pasar de la maleza cercana a las crestas distantes con solo pequeños ajustes de la rueda. El cristal es de primera clase y su peso ligero significa que apenas lo siento alrededor de mi cuello.

Con estas dos ópticas innovadoras marcando el ritmo, estoy ansioso por ver qué muestra la moribunda categoría de binoculares el próximo año.

Andrew McKean es el editor de caza y conservación de Outdoor Life y profundiza en cuestiones que afectan la vida silvestre, las tierras silvestres y las personas que se preocupan por ellas. También es el editor de óptica de OL y ayuda a los lectores a tomar decisiones de compra informadas.

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