Encuentre más aves dondequiera que esté con estos conceptos básicos sobre observación de aves

Adaptado y extraído con autorización de Find More Birds: 111 Surprising Ways to Spot Birds Wherever You Are, de Heather Wolf, publicado en agosto de 2023 por The Experiment. Reservados todos los derechos.

Ya sea que esté paseando por una calle de la ciudad, en lo profundo de un bosque antiguo o parado en una playa árida y rocosa de la Antártida, es probable que no esté solo. Es posible que no notes el papamoscas, el pájaro carpintero o la skúa que probablemente se haya fijado en ti. Las aves se encuentran entre los animales más diversos y ampliamente distribuidos, y aprender a encontrarlas y apreciarlas no requiere nada más que tu capacidad de observación.

La autora y ávida observadora de aves Heather Wolf, desarrolladora web del Laboratorio de Ornitología de Cornell, comparte algunos de sus consejos favoritos para comenzar.

El sonido es la pista más importante para encontrar más aves. Si bien se han escrito libros enteros sobre cómo identificar aves de oído, no importa si sabes qué especie de pájaro canta, llama, llora, parlotea, silba o grita; aún puedes encontrarlo siguiendo su sonido. Durante una clase que doy en el Jardín Botánico de Brooklyn, estábamos practicando el tema de la semana: detectar y seguir los sonidos de las aves. Un parloteo ronco y repetitivo a lo lejos nos llevó hasta una tormenta de nieve que emanaba de un gran roble. Cuando las plumas aterrizaron en nuestro cabello, se desarrolló un documental sobre la vida silvestre justo frente a nosotros: un halcón de cola roja estaba posado arriba, agarrando a su presa paloma. Como si eso no fuera lo suficientemente emocionante, media docena de zanates comunes estaban acosando al halcón, saltando sobre él mientras hacían los ruidos que nos habían llevado directamente al espectáculo. Para encontrar más pájaros (y más dramatismo entre ellos), siga siempre los sonidos.

Cuanto más hagas esto, más empezarás a notar que aprendes y reconoces orgánicamente los sonidos de las especies de aves. Inicie este proceso escuchando atentamente las cualidades de los sonidos que escucha (ritmo, tempo, timbre, tono) y acéptelo como una forma de apreciación musical. Antes de que te des cuenta, podrás escuchar la alegre melodía de un gorrión cantor o el penetrante canto de un arrendajo azul. Escuchar activamente a los pájaros también mejorará sus habilidades para detectar aves distantes y asociar ciertos sonidos con comportamientos de las aves. (Las aves a menudo hacen “llamadas de alarma” para advertir a otros sobre un depredador cercano y, al igual que con los zanates mencionados anteriormente, “llamadas de acoso” para solicitar ayuda durante un ataque a un depredador).

Muy cerca de seguir los sonidos, buscar movimiento es un consejo esencial para encontrar más aves. Por supuesto, esto puede ser difícil en un día ventoso o cuando las hojas caen en otoño, pero perfeccionar esta habilidad en días de clima tranquilo te convertirá en un profesional en la búsqueda de aves. Pruebe este ejercicio: elija un lugar para sentarse o permanecer de pie durante 15 minutos. Escanee el paisaje y observe lo que se mueve: podrían ser aviones, libélulas, una ardilla o una zarigüeya, pero con suerte también pájaros. Todas las cosas que notes en movimiento te ayudarán a desarrollar una mejor detección del movimiento. Usar una mirada suave ayuda; Intenta no concentrarte en nada en particular mientras escaneas el área y captarás movimientos leves más fácilmente. Cuando notes un pájaro, cambia a enfoque intenso y fíjalo como si fueras un jugador de tenis profesional a punto de devolver un servicio a 150 mph (241 km/h). Observe al pájaro en movimiento, ya sea volando, corriendo, saltando o vadeando, obsérvelo y disfrute. Si tienes binoculares, mantén tus ojos en el pájaro mientras los acercas a tus ojos. (No es fácil mantener una vista del ave y/o la fuente de movimiento desde los ojos desnudos hasta los binoculares, pero vale la pena tomarse el tiempo para desarrollar esta habilidad).

Utilice la misma técnica de escaneo con mirada suave en un solo árbol, un arbusto pequeño o un trozo de hojarasca. Durante la migración, esta es una excelente manera de encontrar reinitas, que son pequeñas y difíciles de ver; quédese un rato y observe movimientos sutiles mientras estas aves saltan y revolotean por el hábitat, buscando insectos y otros artrópodos. Pronto podrás detectar aves en sus escondites favoritos; Notarás cómo el suave tirón de la rama de un árbol que vuelve rápidamente a su posición a menudo indica que se trata de un pájaro, mientras que un tirón o arrastre más fuerte y prolongado de una rama suele ser una ardilla.

Goteo, goteo, goteo. El grifo que gotea en el campamento puede parecer un desperdicio, pero los cuervos locales ciertamente le están dando un buen uso. Es su fuente para beber. Descubrí esto cuando, sin saberlo, montamos nuestra tienda cerca del grifo y cada mañana nos despertaba el graznido de un trío de cuervos que entraban volando para pelear por las gotas. (Menos mal que nos despertaron temprano, ya que teníamos muchos pájaros que encontrar).

La mayoría de las aves necesitan agua para beber y bañarse, por lo que conocer los abrevaderos locales es una excelente manera de encontrarlos. Los bordes poco profundos y suavemente inclinados de los estanques son lugares ideales para observar, especialmente aquellos rodeados de árboles u otras perchas donde las aves pueden acicalarse después de un baño. El agua que se mueve o gotea también llama la atención de las aves, así que esté atento a arroyos o fuentes activas. Las superficies de estanques y lagos son frecuentadas por golondrinas que beben en vuelo; Los vencejos y muchos chotacabras se hidratan de la misma manera.

Algunos de los mejores lugares para encontrar aves disfrutando del agua son temporales. Los charcos pequeños y poco profundos que se forman después de una lluvia o una sesión de aspersores son perfectos para los pájaros cantores. Busque estos baños improvisados ​​para pájaros en el suelo, en rocas grandes o en cualquier otro lugar donde se puedan acumular entre 1 y 2 pulgadas (2,5 a 5 cm) de agua. Una vez encontré un grupo de 12 jóvenes alas de cera de cedro bañándose en el césped, chapoteando en mini charcos de agua que se habían formado entre matas de hierba.

Cuando sus fuentes de agua habituales se congelan, las aves suelen buscar fugas, goteos y hielo derretido. Después de una fuerte nevada en Brooklyn, cuando todos los estanques y charcos estaban congelados, vi petirrojos americanos alineados en un banco de madera esperando pacientemente a que el hielo se derritiera y goteara por el respaldo del banco; cerca, un pájaro gato gris se balanceaba sobre una barandilla resbaladiza para lamer gotas de agua.

Un frío día de noviembre me encontré con una docena de espinos repletos de relucientes bayas rojas. ¡Hurra! ¡Gran hábitat! A los pájaros les encantan las bayas, ¿verdad? Al principio, no vi ni un solo pájaro, pero después de unos minutos de escanear el paisaje de rubíes, mis ojos se acostumbraron y aparecieron a la vista varios petirrojos americanos que se estaban dando un festín con las frutas. Con cada momento que pasaba, vi más pájaros hasta que docenas dieron vida a los árboles. Mientras los observaba hacer malabarismos con las bayas en sus lenguas, el agudo gemido de las alas de cera de cedro de alguna manera rompió el ruidoso parloteo de los petirrojos. Cuando miré más de cerca, vi varios de ellos entre las ramas de espino densamente fructificadas.

Mientras buscas aves, pronto te darás cuenta de que el paisaje que tienes ante ti puede parecer desprovisto de aves en un minuto y luego cobrar vida con ellas al siguiente. Podría ser que los pájaros estén ahí y solo necesites unos minutos para que tus ojos se ajusten y detecten el movimiento. O tal vez realmente no hay pájaros, pero una bandada o un halcón podrían volar en cualquier momento. Si encuentra un hábitat prometedor (un grupo de árboles o arbustos densos, pantanos, marismas, un estanque rodeado de árboles), espere. Diez minutos es perfecto y no es necesario que mires activamente todo el tiempo. A las aves parece gustarles que los humanos parezcan desinteresados ​​y, a menudo, buscan comida imperturbables a sólo unos metros de distancia. Así que haz lo que quieras mientras esperas: siéntate, lee un libro, envía una lista de eBird, revisa tu teléfono. Mientras estés pasando el rato, esté atento a cualquier sonido o movimiento que capte el rabillo del ojo y escanea periódicamente para detectar una mayor actividad.

Detectar a los que vuelan alto, incluso a lo lejos, es más fácil cuando estás a su nivel. A menudo los notarás desde una montaña o un acantilado, pero desde abajo, es fácil pasarlos por alto. Adquiera el hábito de escanear el cielo periódicamente, especialmente desde primera hora hasta media tarde, cuando los halcones y los buitres cabalgan sobre térmicas de aire caliente que se elevan desde la tierra, lo que les permite volar sin esfuerzo y sin batir un ala. Mirar hacia arriba también aumentará sus posibilidades de ver grandes bandadas de gansos, cormoranes, pelícanos e ibis en forma de V, o bandadas de pájaros cantores de forma irregular. Si lo mezclas con un poco de suerte, nunca sabes lo que te puedes encontrar. Una tarde, mientras caminaba por el centro de Pensacola, Florida, noté una formación en V súper ancha que se acercaba en la distancia; Observé cómo la rara bandada de cuarenta pelícanos blancos americanos pasaba por encima del semáforo.

Detenerse y charlar también es una manera sorprendentemente excelente de encontrar pájaros planeando; su visión periférica se activará y detectará automáticamente las aves en vuelo. Mientras estaba en Portland, una pareja se detuvo para preguntarme sobre las muchas alas de cera de cedro que capturaban moscas en un tronco cercano (un árbol muerto en pie). Mientras hablábamos y observábamos las acrobacias aéreas de los pájaros, ¡estábamos perfectamente preparados para detectar docenas de pelícanos blancos americanos cruzando el cielo! La primera águila calva que encontré en mi zona de observación de aves también fue un hallazgo para "parar y charlar". Fue pura suerte que mi amigo Bob estuviera parado un par de escaleras más arriba mientras hablábamos, brindándome el ángulo perfecto para notar el águila volando alto en el cielo distante.

Me entusiasman mucho los pájaros. Cuando comencé a buscarlos, cada vez que veía una nueva especie probablemente agitaba los brazos de alegría y señalaba al pájaro una y otra vez. Eso fue hasta que mi mentora, Lucy, me dijo que señalar es un movimiento importante del brazo y puede asustar a los pájaros. Lo mismo ocurre con un giro repentino, levantar los binoculares demasiado rápido o saltar hacia arriba y hacia abajo cuando encuentras un pájaro "vida" (un pájaro que nunca has visto antes). La ropa o las correas de la mochila ondeando con el viento también distraen. Ningún movimiento es ideal. ¡Asegura todos tus cabos sueltos!

En la misma línea, ayuda mantener la calma mientras buscas pájaros, o al menos aparentarlo (como en mi caso). Deja que los pájaros piensen que no te importa encontrarlos. Mientras camina, si nota un pájaro posado cerca de usted, es mejor no detenerse repentinamente ni mirarlo a los ojos. Sigue moviéndote y pásalo de largo; cuando estés a unos 4,5 m (15 pies) adelante, gira hacia atrás para observarlo. De manera similar, cuando escuche un pájaro, gire o muévase lentamente hacia el sonido. Cuando escuché un chirrido brillante directamente detrás de mí, usé mi mejor imitación de una escena de película en cámara lenta para encontrar una reinita de corona naranja entre las flores invernales de la milenrama común.

Una cosa es segura: hay demasiado terreno que recorrer para encontrar todas y cada una de las aves que te rodean. Pero puedes maximizar la cantidad de aves que encuentres cambiando tu ruta de vez en cuando. Aunque pasar por los mismos hábitats día tras día es una de las mejores maneras de mejorar tus habilidades y rápidamente te convierte en un experto local en búsqueda de aves, es posible que te estés perdiendo algunas aves realmente interesantes a la vuelta de una esquina diferente.

En un viaje de observación de aves en Colombia, nuestro auto se sobrecalentó y tuvimos que esperar unas horas para conseguir transporte alternativo. Eso no es gran cosa cuando estás con una guía de aves en el país con la mayor cantidad de especies de aves del mundo. Mi guía y yo decidimos revisar un camino de tierra que no estaba en su ruta turística habitual. A los pocos minutos, comenzamos a escuchar extraños graznidos y seguimos el crescendo de los sonidos hasta encontrar una colonia reproductora de garzas nocturnas de corona negra. Más cerca de casa, cuando se abrió un nuevo hábitat de pradera nativa en Brooklyn Bridge Park, lo revisé varias veces pero dejé de visitarlo después de no haber visto muchas aves. Un año después, decidí intentarlo de nuevo y encontré un banderín pintado súper raro.

¡Pruebe una ruta diferente en su próxima caminata y vea qué encuentra!