Cómo elegir los binoculares adecuados para cazar

No hay duda sobre la conveniencia de tener tanto un telémetro como un binocular en una sola herramienta: juzgue al animal, lea la distancia y suba al rifle. Boddington está a punto de matar un íbice en Tayikistán. (Foto de Craig Boddington)

Un buen binocular es la herramienta básica de caza más importante. Más que en las armas, hay razones por las que un binocular cuesta 500 dólares y otro binocular del mismo aumento cuesta cuatro veces más. Eso sí, hay mucho vaso de precio medio muy bueno. A medida que te adentras en el aire enrarecido de las mejores marcas premium, las diferencias se vuelven más difíciles de ver. Sin embargo, en la transmisión de luz y la claridad de borde a borde, las diferencias están ahí. Pero, de manera realista, dependiendo de sus necesidades, es posible que no note fácilmente la diferencia. Hay muchos vidrios realmente buenos y de precio medio que, honestamente, servirán para la mayoría de nosotros, en la mayoría de las circunstancias.

Todos tenemos presupuestos y la vida está llena de compromisos. El vidrio no conoce temporadas de veda, por lo que los binoculares son una herramienta que se puede utilizar para disfrutar de la vida silvestre durante todo el año. La mayoría de los rifles disparan mejor que sus propietarios. Sin embargo, no puedes utilizar esa precisión a menos que puedas ver a qué estás disparando. Entonces, cuando sea necesario hacer concesiones, opte por un rifle más barato y colóquele una mejor mira telescópica. Luego, vaya un paso más allá: consiga una mira telescópica de calidad media e invierta en los binoculares de mejor calidad que pueda pagar.

No es sólo que usarás más los binoculares. Los buenos binoculares captan más luz que cualquier mira telescópica. Cuando la luz se va rápido y sale un ciervo, puedes ver el estante claramente a través de unos binoculares de calidad, contar los puntos y tomar una decisión. No es necesario contar puntos a través de la mira telescópica. Toma esa decisión a través de los binoculares y toma el rifle.

Todo lo que necesitas ver es suficiente parte del hombro para realizar el tiro. No se necesita la mira más brillante y, en la mayoría de los lugares, ni siquiera el rifle más preciso. Son los binoculares los que toman la decisión, así que obtenga lo mejor que pueda pagar.

La óptica deportiva es un campo amplio, decenas de marcas. Nadie las conoce todas y esta historia no comparará una marca con otra. No estoy seguro de que haya verdaderas gangas pero, repito, hay una gran cantidad de vidrio excelente a precio medio. A falta de vidrio durante todo el día en montañas de ovejas, o de contar las puntas de las astas con la última luz del día, un buen vidrio mediano hará lo que la mayoría de nosotros necesitamos. En lugar de profundizar en los mundos etéreos de la calidad y el precio, hablemos de potencia y configuración.

Al igual que en los visores, los binoculares se clasifican principalmente según dos números: aumento y tamaño de la lente del objetivo (como en 8x32 mm o 10x50 mm). La ampliación es el tamaño de la imagen. Divida el aumento por el tamaño de la lente del objetivo para obtener la pupila de salida, un índice del potencial de captación de luz de los binoculares. Si la calidad es igual, un bino de 8x32 mm con pupila de salida de 4 mm no puede ser tan brillante como uno de 10x50 con pupila de salida de 5 mm. La calidad del vidrio y los revestimientos son importantes, por lo que un binocular premium de 8x32 mm puede ser visualmente más brillante que uno de 10x50 de calidad inferior.

Los binoculares de caza más útiles son probablemente los de 7X, 8X o 10X. He tenido binoculares de 12X y 15X, y una de las mejores herramientas de caza en los grandes campos es el gran Zeiss de 20x60 mm. Sin embargo, pocas personas son lo suficientemente estables como para sostener en la mano unos binoculares por encima de 10X. Nunca pude. Para la mayoría de nosotros, los binoculares de más de 10X deben montarse en un trípode.

Entonces, más grande no necesariamente es mejor, pero depende de lo que estés haciendo. Un binocular transparente de 10 aumentos se puede montar en un trípode, lo que lo convierte en una excelente herramienta para observar áreas grandes, pero ahora debe llevar un trípode y un adaptador, además de los binoculares. Como soy principalmente un cazador occidental, soy más o menos un tipo con binoculares 10X. Estoy acostumbrado a ese tamaño de imagen y, desde una posición estable, puedo sostener 10X con la mano y usarlo con buenos resultados.

No hay magia en 10X; Si eres principalmente un cazador de cola blanca, es posible que tengas más aumento del que necesitas. A principios de nuestra temporada de rifles en Kansas del 22, un buen binocular de 10x42 me falló. En la caja fuerte de mi arma, tenía un binocular viejo (pero bueno) de 7x42, con mucha potencia para cualquier puesto de ciervos que tenga. Había olvidado que este fue alguna vez mi binocular "preferido". Al usarlo, recordé por qué.

Hoy en día, 8X es la alternativa más común a 10X. Una vez más, me he acostumbrado al 10X. El tamaño de los binoculares depende en gran medida del objetivo. Por lo tanto, un 8x32 tendrá aproximadamente el mismo tamaño que un 10x32 mm. Nuevamente, en igualdad de condiciones, el 8x32 será más brillante en la primera y última luz que el 10x32. Estos binoculares con objetivos más pequeños no son tan brillantes, pero sí más compactos, que los de 8x42 y 10x42. No me importa mucho, pero sí a los cazadores de menor estatura y a las mujeres, a quienes no les gusta que los enormes binoculares golpeen sus cuerpos.

El mejor aumento depende de la caza que más realices. Como estoy acostumbrado desde hace mucho tiempo a un binocular 10X, nunca me pareció demasiado. Sin embargo, 7X u 8X es suficiente para la mayoría de la caza de cola blanca. Cualquiera de los dos también es adecuado para gran parte de la caza occidental, pero en países realmente grandes, 10X es la regla.

La calidad de las lentes, los recubrimientos y la construcción son lo más importante. Para mí, los binoculares en miniatura de "ópera" son bastante inútiles para la mayoría de las cacerías. Las buenas marcas pueden ser brillantes y claras pero, al igual que un rifle ultraligero es difícil de estabilizar, los binos más pequeños me resultan difíciles de usar. Tengo un Swarovski 8x20, un vasito estupendo. Se pliegan en el bolsillo de una camisa, por lo que son útiles para cazar pavos, cuando están adornados con llamadas. También los he llevado a safaris por el bosque, con una cobertura tan espesa que cualquier binocular tiene una utilidad limitada. En cuanto a brillo, un 7x42 o 10x50, con pupila de salida máxima, es difícil de superar. Sin embargo, el objetivo extragrande hace que los binoculares sean más voluminosos. Entonces, para utilidad general, estoy más contento con el 10x40 o 10x42 "estándar". Si fuera consciente del peso (y del volumen), los de 8x32 o 10x32 son más livianos y más pequeños, pero no pueden ser tan brillantes.

Los binoculares utilizan nuestra "visión binocular" de dos ojos, creando menos fatiga visual que un monocular o un telescopio. Las lentes del objetivo "recogen" (más exactamente, admiten o "gestionan") la luz. Las lentes oculares magnifican la imagen, que aparece al revés y se invierte para verla mediante prismas.

Los dos sistemas son el prisma de Porro, colocado horizontalmente, el binocular "en forma de pata de perro"; y prisma de techo, con prismas en línea y cilindros rectos. Ambos tienen ventajas. Los prismas Porro ofrecen un campo de visión más amplio y a muchos les resulta más fácil mantenerlos firmes. El prisma de techo es más difícil de fabricar y, por lo tanto, suele ser más caro. Es más fácil sellar el barril del prisma del techo de una pieza para impermeabilizar. Los binoculares con prisma de techo son más compactos y se consideran más resistentes, y es menos probable que los cilindros rectos se desalineen.

Hoy en día, la mayoría de los "mejores" binoculares, desde los medianos hasta los premium, son de prisma de techo. Se trata más de calidad; si eso es igual, no hay argumentos sólidos entre Roof y Porro.

El año pasado, cacé osos negros con cebo en Alberta, todos se encuentran a 20 yardas del cebo (para arco o arma). Tenía unos buenos binoculares de telémetro, pero no necesitaba ninguna de las dos herramientas. Esto es inusual. Siempre llevo binoculares y, por lo general, los uso constantemente. En campo abierto, siempre tengo (enfermo) un telémetro láser. Yo también lo uso mucho. Juego al juego de adivinanzas: adivina la distancia y luego compruébala. Con el tiempo, las conjeturas se vuelven más precisas. Esto es valioso porque hay circunstancias (como niebla o precipitaciones) en las que ningún telémetro puede funcionar.

Es maravillosamente útil tener ambas herramientas en un solo dispositivo. Hay inconvenientes. Los binoculares de telémetro son más pesados ​​y voluminosos, aunque pesan menos y tienen menos volumen que llevar binoculares y un telémetro por separado. Además, compartir las lentes con el láser provoca cierta degradación óptica. Con las mejores marcas, esto es casi invisible, pero inevitable.

El mayor problema es el costo. Combinados en una sola unidad, tanto los binoculares como el telémetro deben ser buenos, y las unidades de alta calidad son caras. En campo grande y abierto, los binoculares telémetros son maravillosos. Ahorran tiempo y pueden ahorrar disparos: juzgan al animal, leen la distancia y se ponen a disparar. Sin embargo, los telémetros láser rápidos y precisos de hoy en día son livianos, compactos y sorprendentemente económicos para la tecnología que brindan.

Leica presentó el primer binocular telémetro en 1992, el 7x42 Geovid. De aumento limitado, era voluminoso y pesado. En aquel entonces cazaba mucho en la montaña; me resultaba tan útil tener un telémetro y unos binoculares en una sola herramienta que llevé el ancla del barco a muchas montañas. Los binoculares telémetros actuales son más livianos, más aerodinámicos y están disponibles con mayor aumento. Los uso y los amo.

Sin embargo, incluso hoy en día, suelo llevar mis binoculares favoritos con un telémetro láser separado. No es tan útil, pero cualquiera de los sistemas funciona. Entonces, para ahorrar dinero, una y otra vez: compre los mejores binoculares que pueda pagar. Habla con tus amigos, compara en buenos puntos de venta y consulta siempre la garantía de fábrica. Puede presupuestar un telémetro láser compacto o agregar uno más adelante. Siempre y para siempre, un buen binocular es la herramienta básica de caza más importante.