Cómo cazar las mejores fuentes de alimentos: una temporada

El maíz es el rey, pero no descuides los frijoles. Plantar parcelas estratégicas de maíz o soja para dejarlas para el invierno es una estrategia obvia. Foto cortesía de critterbiz/Shutterstock

Todos sabemos que los ciervos necesitan comer; Esa parece ser la parte fácil. Pero qué necesitan comer, cuándo necesitan comerlo y cómo los cazadores pueden usarlo en su beneficio pueden ser preguntas desconcertantes. En este artículo, explicaré cómo los cazadores pueden aprovechar las necesidades de Materia Orgánica Digestible (DOM) de un ciervo mientras exploran y cazan colas blancas maduras.

Para ello, haremos un “recorrido por la granja”. Lo llevaré en un viaje a través del paisaje de una granja de cola blanca y haré todo lo posible para explicarle cómo el nivel de DOM en las fuentes de alimentos agrícolas afecta el comportamiento de los venados durante las diferentes épocas del año. Una vez que hayamos terminado, ¡esperamos que comprenda mejor cómo se relaciona DOM con la estrategia de caza!

El calor del verano, los cultivos en crecimiento y los dólares aterciopelados van de la mano aquí en el Cinturón del Maíz. El verano suele ser la primera vez que hago contacto con un macho maduro. El inventario es el nombre del juego de verano, y los cultivos de la zona permiten tomar algunas decisiones estratégicas. Si está buscando tener un primer contacto con un macho maduro en una zona agrícola, busque algunas semillas de soja de primera cosecha que se encuentren en los bordes de los árboles y que tomen la sombra al atardecer. A veces, se ve una línea gruesa de ramoneo en los granos en las áreas sombreadas. Delimite estos lugares con cámaras de rastreo confiables o observándolos desde una larga distancia con binoculares o un telescopio.

Si los machos de calibre trofeo viven en esta granja, aparecerán en estos lugares. Una vez que un macho maduro se haya mostrado alimentándose de los frijoles, y si es un habitual aquí, siéntese y estúdielo. Es posible que no mate a este macho en este lugar durante noviembre, pero puede obtener información útil sobre cómo entra y sale de estas áreas de alimentación de soja en los meses de verano. ¡Estos dólares del campo de frijoles están ahí por el excelente DOM que se encuentra en las exuberantes plantas de frijol!

Los forrajes de verano como la alfalfa y el trébol son otras excelentes oportunidades de inventario para los solteros, y un factor de los cultivos forrajeros es su ciclo de cosecha. Por ejemplo, la alfalfa generalmente se corta o corta para ensilaje aproximadamente cada 30 o 40 días, y el uso de ciervos generalmente alcanza su punto máximo aproximadamente dos semanas después de un ciclo de crecimiento fresco, ya que la DOM de la planta es superior y el contenido de proteína es el más alto. Además, ¡no hay nada más bonito que un montón de ciervos aterciopelados con heno de alfalfa recién cortado apilado en el suelo al atardecer de julio!

El maíz de verano en pie dificulta el trabajo de exploración, pero está lejos de ser inútil. La mayoría de las veces, uso maíz de verano por la estructura o cobertura que proporciona en lugar de su valor alimenticio relativo. Me encanta usar los bordes de un campo de maíz en pie donde las filas finales forman un ángulo recto para colocar cámaras de seguimiento. Estos rincones interiores son excelentes sitios de monitoreo de cámaras de senderos, y son incluso mejores si se utilizan como ruta de viaje a un campo de soja verde.

El maíz también me ayuda a acceder a áreas de frijoles o heno sin revelar mis entradas y salidas para observaciones nocturnas. Si tengo un campo pequeño que quiero explorar desde larga distancia, el maíz en pie generalmente me oculta lo suficientemente bien como para entrar y salir durante los meses de verano, lo que hace que estos viajes de reconocimiento se puedan repetir sin temor a presionar a los ciervos.

Una rotación de cultivos que ocurre en el verano a la que los cazadores deben estar atentos es la cosecha de trigo de invierno y la siembra de frijoles de doble cosecha. En mi zona del país, el trigo de invierno se cosecha en su mayor parte el 4 de julio, y he visto grupos de machos solteros inundando los campos de rastrojos de trigo, incluso cuando las cosechadoras todavía están cortando. Creo que los dólares parecen hacer esto por curiosidad. Estos campos de doble cultivo que cultivan soja verde de maduración tardía albergarán a todos los dólares de la zona con un gran apetito a finales de agosto.

Observar estas tendencias de rotación con mucha antelación puede proporcionar al cazador amplias fuentes para observar durante esos meses de terciopelo y recopilar un inventario de la manada local. Esta es una parte fundamental de mis planes de verano cuando decido apuntar a uno o dos dólares que puedan ser de mi interés.

Todos hemos estado allí antes. Hemos visto a un megagigante moliendo soja durante todo el verano, obtuvimos toneladas de fotografías de él con cámaras de seguimiento y luego se fue. Septiembre es cuando se produce esta crisis percibida, pero ¿qué impulsa este cambio? Gran parte de esto se atribuye al cambio de rangos de origen debido a los cambios hormonales asociados con la piel de terciopelo y la caída inminente. Si bien es cierto, creo que el cambio de visibilidad también está relacionado con la comida.

Las preferencias alimentarias de la cola blanca han cambiado ahora. La DOM de la soja marrón ag disminuye. El maíz se seca. Parece que todos estos grandes dólares del verano se han acabado, pero no es así. Simplemente se relajan en la madera comiendo ramoneado natural y cultivos de mástil que caen, como bellotas de roble blanco o caquis. Estas plantas todavía tienen un valor DOM justo. El mensaje aquí es simplemente: ¡que no cunda el pánico! Si su temporada comienza en septiembre, una excelente táctica temprana es aprovechar los dólares si se mantienen fieles a las fuentes de alimentos de verano más antiguas. Encuentra la sombra, te llevará a los frijoles verdes plantados tardíamente y a los dólares. Si ahora se está desgranando maíz, marque los bordes de la madera y observe desde la distancia cómo los ciervos se lanzan a los tallos frescos. Luego avanza para matar una vez que hayas detectado un dólar objetivo. Vaya a buscar especies naturales de plantas nativas de su área e introdúzcalas durante septiembre.

Recuerde siempre que el cambio percibido en el área de distribución de un ciervo que puede ocurrir a principios del otoño a menudo está influenciado, al menos en parte, por los cambios en los valores de DOM de la vida vegetal local.

Para mi gusto, octubre es EL mes de todo el año de cosecha/venado, donde la estrategia de caza gira significativamente en torno a qué cultivos quedan y qué prácticas agrícolas se están llevando a cabo en su área de caza. A estas alturas, la mayoría de los cultivos de cereales están maduros, contienen mucha más fibra que a principios del verano y las plantas se han secado. Esto significa que ha llegado el destino final DOM del cultivo.

Varios otros factores que influyen en los agricultores pueden influir en los cazadores de ciervos durante este mes. El momento de la siembra de primavera juega un factor muy importante en las fechas de cosecha, al igual que las condiciones climáticas como fuertes lluvias o sequías. Si ha llegado octubre, una distinción que trato de hacer es dónde puedo usar cualquier maíz en pie para colarme en cualquiera de mis puntos calientes de verano que todavía son frecuentados por los dólares objetivo. Me encanta tomar un soporte para árbol y palos para trepar y llevarlos a áreas que cazan muy pequeñas después de que sale el maíz; pero el área de caza también debe ser lo suficientemente grande como para que sea ventajosa con el maíz para que valga la pena correr y disparar. El maíz puede proporcionar cobertura para las entradas y salidas, ayudar a amortiguar el ruido al entrar y dar a los animales adultos con los que todos soñamos una percepción de seguridad.

Si puedo encontrar algunos árboles en los bordes de esos sitios sombreados de las esquinas interiores de las cámaras, entraré corriendo, colaré la fiesta y los cazaré. ¿Funciona todo el tiempo? Ni siquiera cerca. ¿Puede funcionar? En efecto.

Durante mucho tiempo se ha lamentado que octubre tuvo una “pausa” en la matanza de ciervos maduros. Lavado de cerdos. Si tienes maíz en pie, puedes matarlo. Mi mejor macho de tiro con arco fue asesinado el 10 de octubre sobre maíz en pie, un animal que había aislado en un trozo de madera de 4 acres rodeado de cultivos por todos lados. Vivía en esta “isla maderera” en un mar de maíz en pie, y el maíz me ayudó a matarlo.

Otra táctica que me gusta probar es lo que llamo el "Boomerang Buck". Por lo general, gira en torno al maíz en pie en octubre. Si estoy cazando un macho en particular y tengo dificultades para localizarlo después del cambio de rango de septiembre, estoy atento a las cosechadoras en su área. Una vez que comienza la cosecha y una vez que el polvo comienza a volar y se desgrana el maíz, el macho que ha estado cazando puede aparecer mientras continúa la cosecha. Veo esto mucho. Es casi como si no pudieran evitarlo. Me prepararé para obtener una visión general amplia de la granja a medida que la cosecha se complete o continúe activamente. Por lo general, esto se hace con un telescopio de calidad y una silla. Si la persona a la que apunta está aquí, normalmente golpeará estos tallos de maíz recién descascarados en las primeras noches y regresará como un “boomerang” a su vida.

Esto también funciona bien para identificar nuevos dólares con los que uno podría jugar. La paciencia y la movilidad son claves aquí. Por mucho que utilizo maíz en octubre, casi evito los frijoles en pie. No estoy diciendo aquí que no se pueda disparar a un macho maduro sobre frijoles marrones maduros. Puede pasar. La desventaja es el riesgo de exponerse a una recompensa de bajo nivel.

En octubre, la mayor parte de la soja ha pasado por el ciclo DOM y ya no es la meca del dibujo apetecible que era para los grupos de solteros adinerados. Cuando coloca su árbol sobre estos frijoles, es probable que esté buscando movimientos de verano y, a menudo, se sentirá decepcionado con los resultados de octubre. He aprendido esta lección de primera mano. Los frijoles también carecen de la cobertura que el maíz puede brindarles para acercarse sigilosamente. Al anochecer, salir a través de un tranquilo y seco campo de frijoles hace volar a los ciervos por todas partes. He visto a los ciervos usar los frijoles marrones más como una cubierta de cama con sombra que como una fuente de alimento exuberante. He tenido algunos encuentros con dólares que piensan en los frijoles de octubre de esta manera. Si uno puede encontrar cultivos dobles plantados tarde que todavía están verdes con más DOM, estos pueden tener algo de poder de atracción y ser decentes para un intento de matar rápidamente. Estos frijoles están a punto de dorarse pronto, recuerda esto antes de dedicar demasiado tiempo a esta estrategia.

Las prácticas agrícolas en octubre también pueden afectar sus planes de caza de ciervos. Ahora se está sembrando trigo y se añade fertilizante en estos lugares. Una vez que las cosechas de frijoles y maíz hayan terminado, muchos agricultores a mi alrededor labrarán bajo sus tallos y rastrojos. Esto plantea algunos aspectos negativos para nosotros, los cazadores de ciervos. Puede ser frustrante entrar en un campo de maíz desgranado en el que ha marcado y colgado soportes sólo para tener un tractor y un arado de cincel dando vueltas hasta que oscurezca. Por muy poco práctico que sea esto, el efecto a largo plazo de la labranza de otoño sobre las fuentes de alimentos agrícolas fácilmente disponibles es pobre. La práctica entierra los granos de desecho y puede dejar la mayoría de los campos casi sin valor en los meses de invierno en comparación con los cultivos de otoño sin labranza.

En tercer lugar, ¿ha intentado alguna vez caminar sigilosamente por un campo de maíz destrozado y embarrado a finales de octubre? Puede ser un poco agotador y necesitarás un raspador de botas para todo el barro.

Cuando se trata de cazar en el mes de noviembre, las prácticas agrícolas y la rotación de cultivos no parecen tener un gran impacto aquí en Illinois para mí, aparte de una cosa: sí lo tienen. Si uno puede encontrar dónde se alimentan las hembras al aire libre, es probable que un macho maduro muera si camina a la luz del día olfateando a las hembras.

Si cazo durante noviembre, generalmente es durante nuestra temporada de armas de fuego. Me sentaré y esperaré a que algunas hembras se acerquen a un campo de tallos de maíz de destino para alimentarse, con la esperanza de que lleven un macho delante de mí cuando empuñe una avancarga o una pistola de balas. He ganado muchos dólares durante la temporada temprana de armas de Illinois usando este método, y parece ser tan predecible como cualquier otro para envolver una etiqueta alrededor de un animal trofeo que rara vez se desliza a la luz del día. Cultivos como la alfalfa también funcionan bien para este atractivo truco. Una vez que la alfalfa y otros forrajes han sido congelados, las plantas siguen el ciclo de vida DOM y ahora son mucho menos deseables como fuente primaria de alimento.

He visto ciervos pasar por grandes extensiones de alfalfa marrón, desplazándose hacia pequeños bosques recientemente talados de 3 o 5 acres. Estas áreas están llenas de brezos verdes, madreselvas y otras especies ramoneantes. En estos casos, los ciervos simplemente buscan una mejor DOM en una especie de planta que, a nosotros, puede no parecernos tan deseable. De todos modos, al considerar estrategias relacionadas con las fuentes de alimentos durante la rutina, trate de ubicar dónde se alimentan las hembras locales en relación con el valor digestible total de las fuentes de alimentos. Puede parecer una estrategia sencilla, pero para encontrar dinero hay que cazar las hembras.

El destino final de nuestro “recorrido por la granja” en lo que se refiere a la estrategia de los ciervos se encuentra en los rigores del final de la temporada. En diciembre y enero, la rutina ha disminuido. Los ciervos están cansados, han perdido una tremenda condición corporal debido a los rigores físicos de la rutina. Todos estos factores hacen que nuestros animales estén desesperados por dos cosas: cobertura térmica y densidad calórica en la dieta. Es en estos dos meses donde las prácticas agrícolas y de gestión de la tierra locales pueden tener enormes efectos positivos o negativos para el cazador de ciervos con una etiqueta en la mano.

En primer lugar, considero que la ubicación de nuestros cultivos ahora es sumamente importante. Otros factores en la ecuación son la presencia o ausencia de labranza de otoño, la eficiencia de la maquinaria de recolección y eventos climáticos inesperados que crean lo que yo llamo una fuente de alimento “emergente”. Estas áreas emergentes de fuentes de alimentos invernales sobreabundantes giran en torno a la simple disponibilidad de concentrados densos en energía durante el momento que más demanda energía para la cola blanca. Los ciervos fríos necesitan combustible. Las parcelas de maíz, frijoles o alimentos de invierno pueden servir como bomba de combustible para la supervivencia de los ciervos invernales.

Según las tendencias de uso de cultivos de invierno que he visto, lo primero que debe hacer un cazador de ciervos de finales de temporada es localizar algunas de estas fuentes de alimento candentes. Personalmente, he observado a machos maduros reubicarse o desplazarse dos o tres millas desde donde se encuentra su área de distribución invernal para reflejar esto. El área de distribución del ciervo se expandirá un poco ahora, o se desplazará hacia donde pueda alimentarse mientras permanece cerca de la cobertura térmica.

Es imprescindible disponer de tallos de maíz que no hayan sido labrados. Encontrar un agricultor que todavía utilice una cosechadora más antigua y menos eficiente también es una decisión inteligente. Además, esté atento a los lugares donde los campos inundados o los cultivos dañados por el viento han obstaculizado los esfuerzos de cosecha de los agricultores. Cualquiera de estos factores puede combinarse para formar una de esas intensas áreas de alimentación emergentes en invierno, creando una gran oportunidad para cosechar un macho maduro. El maíz es el rey ahora, pero no descuides los frijoles. Si eres administrador de tierras, plantar parcelas estratégicas de maíz o soja para dejarlas para esta época del invierno es una estrategia obvia.

Un campo de soja parcialmente en pie o varias hileras de maíz en pie a finales del invierno pueden resultar lucrativos en la búsqueda de un macho de invierno. Con respecto a la actividad posterior a la temporada, la caza en cobertizos se ha vuelto cada vez más popular; y los mismos principios de DOM y fuentes de alimento son válidos para los cobertizos de caza. Si desea encontrar astas caídas, observe detenidamente estos cultivos. Es difícil ubicar cobertizos con tallos de maíz, pero dada la ubicación correcta, un campo lleno de alimentos disponibles puede ser una basura para la persona dispuesta a realizar una búsqueda en el área.

El invierno pasado, localicé una parcela de maíz de 40 acres que había sido arrasada por grandes daños causados ​​por el viento. Esto provocó que cientos de fanegas de maíz quedaran en el suelo. Una vez que cerró la temporada de tiro con arco y la temporada de cobertizos estuvo en pleno apogeo, este campo produjo 10 cobertizos, uno de los cuales era un lado de 80 pulgadas con un G2 de 16 pulgadas.

Cuando se persigue mucho dinero y se gestiona la tierra para él, hay una certeza: siempre hay incertidumbre sobre cómo resultará la cosecha de cada año. Al igual que cultivar cultivos para ganarnos la vida, muchos de nuestros éxitos o fracasos giran en torno a los fundamentos de la ciencia vegetal.

Del mismo modo, un buen conocimiento de la nutrición básica y la fisiología digestiva de los rumiantes es esencial para todos los administradores de tierras y cazadores de cola blanca. Al igual que la agricultura, ninguna temporada de caza de ciervos es sencilla y ninguna temporada es una copia al carbón de la anterior. El rendimiento exitoso de otoño de un granjero se mide en fanegas por acre, mientras que el rendimiento de un cazador de ciervos trofeo se puede medir en pulgadas de asta o en el número de etiquetas perforadas. Aunque se aplican diferentes unidades de medida, los dos rendimientos suelen ser un reflejo el uno del otro al final de la temporada.