Vea los meteoros Perseidas, la Vía Láctea y Mercurio: el cielo nocturno de esta semana

Una Perseida (estrella fugaz) de A Veiga, Galicia, España.

Cada lunes selecciono los aspectos más destacados celestes del hemisferio norte (latitudes media-norte) para la próxima semana, pero asegúrese de consultar mi fuente principal para obtener artículos más detallados sobre observación de estrellas, astronomía, eclipses y más.

Es hora de consultar el mapa de contaminación lumínica y buscar un lugar oscuro para uno de los aspectos más destacados de observación del cielo de 2023: ¡la lluvia anual de meteoritos de las Perseidas! Prometiendo entre 100 y 150 “estrellas fugaces” cada hora si estás bajo un cielo despejado y oscuro, la lluvia de meteoritos arrasa durante toda la semana, aunque busca la noche pico, de sábado a domingo, para obtener las mejores vistas. Dado que las 2 am es el mejor momento para estar afuera mirando hacia arriba, es ideal para una expedición de campamento.

Sin embargo, esta semana suceden más cosas en el cielo nocturno si sabes cuándo y dónde mirar:

Martes 8 de agosto: último cuarto de luna cerca de Júpiter

Hoy nuestro satélite alcanzará su fase de último cuarto, elevándose poco después de la medianoche del 8 de agosto, justo por encima de Júpiter. Además de ser una vista encantadora (y el momento ideal para sacar un telescopio y estudiar dos de los objetos más bellos del sistema solar), el último cuarto de luna despeja el camino para 10 noches consecutivas de cielos oscuros y sin luna.

Miércoles 9 de agosto: Luna, Pléyades y Urano

Si puedes permanecer despierto hasta aproximadamente la 01:00 a.m., mira hacia el cielo del este y verás salir una luna gibosa menguante iluminada en un 80%, intercalada entre el brillante cúmulo abierto de las Pléyades (también llamado las "Siete Hermanas") y el séptimo planeta. Urano. Los tres lucen exquisitos con binoculares, pero la alineación los convierte en una oportunidad particularmente buena para encontrar Urano.

Jueves 10 de agosto: Mercurio más alejado del Sol

El planeta más cercano al Sol alcanza esta noche su "mayor alargamiento hacia el oeste", lo que hace que parezca estar a más de 27° de nuestra estrella. Entonces, en lugar de que Mercurio se pierda en su resplandor, como suele ocurrir, aparecerá después del anochecer en el cielo occidental. Es una gran oportunidad para ver el "Planeta Swift", aunque es posible que necesites binoculares y un horizonte occidental bajo justo después del atardecer. Por encima de Mercurio estará el cuarto planeta Marte.

Después de algunos años bajo un cielo iluminado por la luna, el pico de la lluvia de meteoritos más popular del hemisferio norte ocurre en 2023, cuando la luna se ha puesto. Conocidas por sus meteoros brillantes y de rápido movimiento (y sus frecuentes “bolas de fuego”), las Perseidas son causadas por el cometa Swift-Tuttle, que orbita alrededor del Sol aproximadamente cada 133 años. Las Perseidas reciben su nombre de la constelación de Perseo, de donde parecen irradiar los meteoros.

El mejor consejo es estar afuera después del anochecer y seguir adelante hasta el amanecer. Eso podría ser complicado para la mayoría, pero no se pierda el turno de medianoche a las 04:00 am, cuando Perseo estará en lo alto de un cielo oscuro.

El área del centro galáctico de la Vía Láctea en Sagitario detrás de un gran granero antiguo en el sur... [+] Alberta. (Foto de: Alan Dyer/VWPics/Universal Images Group vía Getty Images).

Esta semana (y durante las próximas dos) es la mejor época del año para ver la Vía Láctea desde el hemisferio norte. Se necesitan cielos despejados, por supuesto, pero también cielos oscuros. Si vas a un lugar oscuro para ver la lluvia de meteoritos de las Perseidas, mira hacia el sur y deberías ver un arco de estrellas de sureste a suroeste. Si tienes suerte, también verás meteoros Perseidas brillando en tu campo de visión.

Si aún no lo has notado, mirar las estrellas durante largos períodos al aire libre puede resultar agotador, especialmente para el cuello. Una forma de reducir la tensión es invertir en una silla de jardín reclinable. Reclinarse y descansar mientras contemplas las estrellas o las lluvias de meteoritos es mucho más fácil de esa manera.

Los horarios y fechas indicados se aplican a latitudes medias del norte. Para obtener la información más precisa sobre la ubicación, consulte planetarios en línea como Stellarium y The Sky Live. Verifique las horas de salida y puesta del planeta, salida y puesta del sol y salida y puesta de la luna para saber dónde se encuentra.

Deseándoles cielos despejados y ojos muy abiertos.