Universo Binocular: Capricornio cerca

El número principal de Astronomy incluyó una columna llamada “Primer plano de las constelaciones” escrita por Thomas C. Bretl. La primera entrega describió la constelación zodiacal Capricornio. En honor al aniversario de la revista, retrocedamos hasta 1973 y volvamos a visitar Capricornus con nuestros binoculares para disfrutar de algunos de los mismos objetivos que el Sr. Bretl presentó hace 50 años.

Aunque su estrella más brillante apenas supera la tercera magnitud, Capricornio es una de las constelaciones más antiguas del cielo. Sus orígenes se remontan al menos a 3.500 años atrás, al verano en la antigua Mesopotamia. El nombre en latín significa "cabra cornuda", pero Capricornus se representa como una cabra marina, con la mitad frontal de una cabra fusionada con la cola de un pez. No es algo que se vea todos los días.

El Capricornio moderno se encuentra en la parte "húmeda" del cielo sur, cerca de otras constelaciones acuosas como Acuario y Piscis Austrinus, justo encima del horizonte sureste.

Ver sus estrellas más brillantes será un desafío para nuestros ojos desde ubicaciones suburbanas, pero enfocarlas es fácil gracias al Triángulo de Verano, mucho más brillante. Al extender una línea desde Vega a través de Altair hacia el sureste durante 22°, llegarás a Alpha (α) y Beta (β) Capricorni. Marcan la esquina noroeste de la forma de punta de flecha de Sea Goat y son finas estrellas dobles binoculares.

Alfa Capricornio , también conocida como Algedi, es fácil de descomponer en dos estrellas con binoculares de bolsillo. Alpha1, la estrella occidental del par, está separada de Alpha2 por 6,6′. De hecho, pueden resolverse únicamente a simple vista en caso de cielos oscuros. Pero como brillan con una magnitud de 4,3 y 3,6 respectivamente, la mayoría de nosotros necesitaremos binoculares para verlos. Ambos son gigantes amarillos que pueden mostrar un suave tinte mantecoso si desenfocas ligeramente la vista. Sin embargo, las apariencias engañan. Las estrellas no tienen conexión física entre sí, simplemente se encuentran en la misma línea de visión.

Si está utilizando binoculares de 10 × 50 o más grandes, vea si puede resolver Alpha1, que es un verdadero sistema de estrellas múltiples. Su compañero más brillante brilla con magnitud 9 y se encuentra a 45 pulgadas al suroeste. Sin embargo, debido al debilitamiento de la estrella compañera, la mejor opción será asegurar primero los binoculares sobre un soporte resistente para evitar sacudidas.

Beta Capricornio , también conocido como Dabih, está a sólo 2,4° al sureste de Alpha y, por lo tanto, debería estar en el mismo campo de visión. Incluso los binoculares de menor potencia deberían detectar fácilmente un par de estrellas. Beta1 y Beta2 están separados por 3,5 ′, y el más brillante del par (en tercera magnitud) se denomina Beta1 Capricorni. Beta es en realidad una estrella quíntuple, aunque los binoculares sólo muestran dos estrellas. Beta1 tiene tres componentes, mientras que Beta2, que brilla en sexta magnitud, es un sistema de dos estrellas.

En contraste con la multitud de nebulosas y cúmulos al oeste, Capricornus sólo tiene un objetivo de cielo profundo para los binoculares: el cúmulo globular.M30 . Charles Messier descubrió M30 el 3 de agosto de 1764. Escribió: “Nebulosa descubierta debajo de la cola de Capricornio. … Esa nebulosa se ve con dificultad en un refractor ordinario; es redonda y no he visto ninguna estrella: diámetro de 2 minutos de arco”. Le correspondió a William Herschel descubrir la verdadera naturaleza de la “nebulosa” de Messier: que contiene innumerables estrellas.

Encontrar M30, que tiene una magnitud aparente de 7,1, puede ser una tarea ardua debido a su escaso entorno. Siempre comienzo en Nashira (Gamma [γ] Capricorni) y Deneb Algedi (Delta [δ] Capricorni) en el punto noreste del triángulo de Capricornio. Apunta aproximadamente a medio camino entre ellos y Omega (ω) Capricorni, en el extremo sur del triángulo, para encontrar Zeta (ζ) Capricorni de cuarta magnitud. Céntrese en Zeta y luego mire hacia el borde este del campo en busca de 41 Capricorni de quinta magnitud. La M30 se encuentra a menos de ½° hacia el oeste.

M30 a través de binoculares refleja la visión de Messier mucho más que la de Herschel. Las notas tomadas a través de mis 10x50 recuerdan una mancha de luz redonda y brumosa que rodea un núcleo más brillante. Los binoculares más grandes aumentan el brillo aparente del cúmulo, que se encuentra a unos 28.000 años luz de la Tierra, pero hacen poco más. Incluso mis 25x100 no logran resolver ninguno de los varios cientos de miles de estrellas que llaman hogar a este apretado globular.

¿Preguntas, comentarios, sugerencias? Escríbame a través de mi sitio web, philharrington.net. Hasta que nos volvamos a encontrar el mes que viene, recuerda que dos ojos ven mejor que uno.