La observación de aves no siempre ha sido inclusiva. Nuevos libros demuestran que puede serlo.

En los últimos años, especialmente después de que comenzó la pandemia, un número cada vez mayor de personas ha querido pasar más tiempo al aire libre y conectarse con el mundo natural. Conozco pocas formas mejores de hacerlo que observar aves. Mientras escribo estas palabras, puedo escuchar el suave canto de una reinita de rabadilla amarilla que viene de un árbol cercano y los graznidos de los cuervos comunes en la distancia. Conocer los pájaros y sus cantos y llamados añade un significado muy rico a la vida cotidiana.

Pero para conocer las aves, uno debe tener acceso seguro al aire libre, recursos con los que se pueda identificar y que sean asequibles. Cuando se le preguntó en una entrevista por qué la observación de aves ha sido un pasatiempo casi exclusivamente blanco en los Estados Unidos, Christian Cooper, autor del nuevo libro “Better Living Through Birding” (Random House), señaló primero una cuestión simple: el costo prohibitivo del buen , binoculares nuevos.

También hay una dinámica más amplia en el trabajo, señaló: “Si estás luchando, preocupándote por dónde vendrá la próxima comida o cómo vas a pagar el alquiler, no te deja mucho espacio. hacer un pasatiempo pastoral como observar aves”.

Pero también señaló que “los pájaros no son de nadie. Y por tanto, son para que todos los disfruten. "

Como fundadora del Feminist Bird Club, estoy especialmente interesada en libros que ofrecen nuevas perspectivas sobre cómo interactuar con el mundo natural. Este año ha sido emocionante para los libros que amplifican las experiencias de diversos observadores de aves: queer, negros, morenos e indígenas.

Los pájaros están desapareciendo de nuestros cielos. ¿Qué podemos hacer para salvarlos?

Los libros recientes sobre observación de aves difieren bastante entre sí, lo cual no es sorprendente, considerando la multitud de formas en que nos relacionamos con las aves y la variedad de enfoques que uno puede adoptar para observarlas. Algunas personas participan en la observación de aves de manera competitiva, para intentar ver u oír la mayor cantidad posible en un año, mes, región o vida determinada. Esta emocionante búsqueda puede implicar correr de un lado a otro y marcar especies de una lista de verificación o agregar especies a una “lista de vida” en una aplicación de su teléfono. Por el contrario, “Sigue mirando hacia arriba: tu guía para la poderosa curación de la observación de aves”, de Tammah Watts (Hay House), fomenta un enfoque más informal o consciente, a menudo renunciando a una lista y centrándose en cambio en estar presente mientras se observan los comportamientos de las aves y cómo se siente estar cerca de ellos.

“Birdgirl: Looking to The Skies in Search of a Better Future” (Celadon) de Mya-Rose Craig ofrece al lector una idea de la educación única que la transformó en la consumada observadora de aves y activista por la igualdad de derechos que es hoy. Craig, una británica de 21 años cuya madre es de Bangladesh, escribe sobre cómo la observación de aves la ayudó a sobrellevar la enfermedad mental de su madre. “En el fondo”, escribe sobre sus expediciones de observación de aves, “estos viajes tenían como objetivo nuestra supervivencia tanto como la de las aves”.

Mucho más que un diario de viaje tradicional sobre observación de aves, su libro destaca las preocupaciones sobre la conservación y las soluciones que aprende, especialmente aquellas que practican los grupos indígenas locales. En América del Norte, la desaparición de las formas de vida y el pensamiento indígenas y el desplazamiento de los pueblos indígenas están directamente relacionados con la pérdida de hábitat y biodiversidad de especies. Más allá de la destrucción del bisonte americano, que fue sacrificado casi hasta la extinción por el ejército estadounidense como forma de obligar a las tribus de las Grandes Llanuras a dedicarse a la agricultura, el rápido desarrollo agrícola y la introducción de especies invasoras por parte de los colonos europeos ha provocado que un gran porcentaje de bisontes nativos plantas y animales disminuyan.

“Birding While Indian: A Mixed-Blood Memoir”, de Thomas Gannon (Mad Creek), explora esto más a fondo, rastreando los impactos devastadores y de gran alcance del colonialismo a través de un entretejido de historia, filosofía, poesía y sus experiencias personales con las aves.

Gannon demuestra a lo largo de su libro que “es imposible escribir sobre las aves y la naturaleza sin ser político”. Como estudioso de la semiótica, examina los impactos que los símbolos y signos tienen en las personas y los lugares. Uno puede pensar primero en las muchas expresiones simbólicas pacíficas del canto de los pájaros o de los pájaros en vuelo, pero Gannon expone las formas en que los nombres de lugares, como el Parque Estatal Custer y el vergonzoso nombre anterior del pato de cola larga, perpetúan las potencias eurocéntricas y colonialistas.

Gannon es explícito acerca de cómo la observación de aves suele centrarse en la clase y el privilegio de los blancos. Un ejemplo reciente es la vergonzosa decisión de la Sociedad Nacional Audubon de no cambiar el nombre de la organización nacional por uno que honra a un conocido esclavizador. La decisión de la organización es dañina y despectiva para los observadores de aves y conservacionistas negros, morenos e indígenas que debería estar ansioso por incluir.

Las experiencias de observación de aves documentadas de Gannon ocurren casi en su totalidad en las partes del Medio Oeste y el Oeste de los Estados Unidos. “Poder subirse a un avión y visitar algunas islas tropicales durante unas pocas vidas ahora parece ser otro privilegio asumido por el observador de aves”. Y menciona que todavía está esperando poder pagarlo. Afortunadamente, viajar no es esencial para disfrutar de las aves: como Watts detalla en “Keep Looking Up”, la observación de aves puede tener lugar en el mismo lugar día tras día, enfocándose en la calidad de los encuentros en lugares como su patio trasero, en lugar de en la cantidad de especies y variedad de lugares.

En 2016, Arjan Dwarshuis se centró claramente en la cantidad. Su libro “El (gran) año que pasó volando” (Chelsea Green) documenta su agotador intento de romper el récord mundial de ver la mayor cantidad de especies de aves en un año. Aceleré el libro, tratando de ignorar los sentimientos de celos mientras Dwarshuis describía momentos con especies que había soñado ver, como el cuco, el pico de arado barbado y el gallito de cuello blanco.

La historia de Dwarshuis puede ser un ejemplo extremo de observación de aves competitiva, pero le da al lector una idea de cómo se pueden perder las pequeñas alegrías y los beneficios terapéuticos al observar aves en este estilo. Cuando las aves se reducen a un número de especies en una lista, ¿qué se gana con observarlas? El viaje épico de Dwarshuis muestra una posible ventaja: generó conciencia y generó fondos para la conservación y comprendió que “la gran mayoría de las personas no podrían hacer este viaje incluso si quisieran” debido al precio y las exigencias físicas. y más.

David Allen Sibley sobre el placer de observar aves

Si aún no eres un observador de aves, espero que todos estos libros te inspiren a considerar enriquecer tu vida a través de las aves. Como dijo Cooper, la observación de aves “es algo increíblemente curativo: estar ahí fuera en cualquier hábitat en el que se encuentren las aves, conectarse con la naturaleza y simplemente ver estas maravillas emplumadas haciendo sus vidas”.

Molly Adams es coautora del próximo libro “Observación de aves para un mundo mejor: una guía para encontrar alegría y comunidad en la naturaleza”.

Únase al club de lectura: recibirá en su bandeja de entrada todos los viernes una selección de noticias editoriales, observaciones literarias, recomendaciones de poesía y más del escritor de Book World, Ron Charles. Suscríbete al boletín.

Los mejores libros de 2022: vea nuestras selecciones de los 23 libros para leer este verano o sumérjase en su género favorito. Busque los mejores misterios para resolver mientras descansa junto a la piscina, toma un refrescante baño a través de ficción histórica o se desliza a la cabaña con una de nuestras cinco lecturas escapistas favoritas.

Hay más: estas cuatro nuevas memorias nos invitan a sentarnos con los placeres y dolores de la familia. Los amantes de los hechos concretos deberían consultar nuestro resumen de algunos de los mejores libros históricos del verano. ¿Los audiolibros son más lo tuyo? También lo cubrimos allí. También predijimos qué libros recientes aparecerán en la lista del verano de 2023 del propio Barack Obama. Y si está esperando lo que está por venir, reunimos algunos de los lanzamientos más populares del verano.

¿Aún necesitas más inspiración para leer? Cada mes, los editores y críticos de Book World comparten sus libros favoritos que han leído recientemente. También puede consultar reseñas de lo último en ficción y no ficción.

Participamos en el Programa de Asociados de Amazon Services LLC, un programa de publicidad de afiliados diseñado para proporcionarnos un medio para ganar tarifas al vincularnos a Amazon.com y sitios afiliados.