Para las aves

10 de agosto de 2023 | Comunidad, Medio Ambiente, Destacados | 0 |

Fotos de Bill VanderMolen

Los observadores de aves vinieron desde lugares tan lejanos como Missouri y Pensilvania para ver el archibebe moteado, que debe haber perdido la pista de sus parientes euroasiáticos en el Ártico.

Cuando la migración de primavera coincidió con el primer cierre de Covid, me uní a cincuenta o sesenta observadores de aves enmascarados en busca de un oropéndola encapuchado.

La fotografía del banner de la página de Facebook “Michigan Bird Listing” es una imagen divertida de aproximadamente un centenar de observadores de aves, todos bien vestidos, parados en fila, con binoculares, telescopios y cámaras con lentes grandes, todos apuntando a algo fuera del marco. Mi esposa es la segunda persona desde la izquierda; Yo soy el primero, justo al frente.

Todos estábamos mirando el humedal en la esquina de las carreteras Parker y Scio Church, a unas pocas millas al oeste de Ann Arbor. Era el 4 de noviembre de 2018 y estábamos observando a un archibebe moteado sumergiendo y sacando la cabeza del agua pantanosa en busca de larvas. Tenía manchas oscuras y, sí, tenía patas de color rojo anaranjado brillante.

Creo que fue el primer avistamiento en Michigan de esta ave zancuda de patas largas, y uno de los pocos en América del Norte: el archibebe moteado es originario de Europa y el sur de Asia. Debió haber perdido la pista de sus parientes en su zona de reproducción de verano en el Ártico y haberse adherido a aves zancudas similares (por ejemplo, patas amarillas grandes) que se dirigían hacia nosotros.

Hablamos con personas que habían conducido desde Missouri y Pensilvania sólo para pasar aproximadamente una hora contemplando un pantano del sureste de Michigan a un pájaro que estaba en el continente equivocado. Ninguno de ellos pensó que fuera un viaje en vano.

—

La cometa del Mississippi llegó al norte.

Cuando Christine y yo nos mudamos a la ciudad hace cuarenta y tantos años, yo trabajaba en librerías y no podía permitirme un automóvil, pero quería salir. Vivíamos cerca del río Hurón y me permitieron buscar aves en sus orillas. Ahora voy desde Sharon Township hasta Salem Township y más allá, y de regreso a nuestro patio trasero en Dexter Rd.

Fuimos alertados sobre el archibebe mediante un correo electrónico de ebird.com, un sitio web administrado por el Laboratorio de Ornitología de Cornell. Se convirtió en la entrada número 699 en mi “lista de vida” de aves que he identificado. Después de agregar algunas aves que vi en un viaje reciente a los Países Bajos para ver pinturas de Vermeer, y varias más que se extraviaron en Michigan (una cometa de Mississippi, un limpkin y un papamoscas abigarrado), mi cuenta ahora es de 717.

Ebird me dice que vi 227 de ellos en el condado de Washtenaw y que setenta y una personas aquí han visto más. He ido bajando en la lista de manera lenta pero constante, a medida que más observadores de aves jóvenes se unen al sitio y salen de manera más consistente.

"¡Qué! ¿Tenemos un pájaro azul, verde, amarillo y rojo aquí en Michigan? Sí, efectivamente: la reinita parula.

El archipiélago común (abajo) y el archibebe moteado (arriba) deambularon hacia el sur.

Nunca igualaré las 300 aves que Mike Sefton (número 1) ha visto en el condado, y mucho menos las cifras que otros, principalmente entre la generación anterior, que no están en ebird, han visto. Pero es divertido, de una manera ligeramente competitiva, mirar la lista, ver todos los caminos secundarios y rincones escondidos del condado de Washtenaw que he explorado en busca de aves.

Los científicos utilizan nuestras listas de ebird para estudiar los patrones cambiantes en las poblaciones de aves y en la migración de aves. De repente, nuestra afición que tan fácilmente había sido ridiculizada en el pasado se ha convertido en una “ciencia ciudadana” esencial que nos ayuda a comprender los efectos del cambio climático.

El archibebe solitario pasó por allí al final de la migración de otoño. El invierno es más lento para los observadores de aves en el norte, aunque en Michigan ocasionalmente tenemos la suerte de que las aves árticas se vean obligadas a bajar por los malos inviernos o una mala cosecha de piñas de abeto en el norte de Ontario. Redpolls, por ejemplo: pequeños pinzones rápidos, generalmente en bandadas grandes. He visto piquituertos de alas blancas un par de veces en Ann Arbor, una vez incluso lo suficientemente cerca como para ver sus extraños picos cruzados sin binoculares. Y suele ser en invierno cuando nos visitan los búhos nivales, deslizándose hasta los tejados de nuestro centro como fantasmas de otro mundo.

La mayoría de los observadores de aves salen solos o en grupos muy pequeños, pero al final del año, el conteo navideño de la Sociedad Audubon nos reúne para compartir avistamientos y recopilar algunos datos del censo para las personas que estudian esas cosas. La primera vez que salí a contar Navidad, hace muchos años, estaba con un grupo dirigido por un legendario observador de aves de Ann Arbor, Mike Kielb.

Mike había explorado el área que estábamos buscando y nos llevó a mi primer búho chico en un grupo de pinos rojos en Tubbs Rd. Regresé al día siguiente y me tumbé en la nieve debajo del pájaro y lo observé durante una hora mientras él me miraba, su maravilloso rostro parecía más una máscara elegante o una exquisita pintura al óleo que un pájaro vivo. Era el número 160 en mi lista del condado de Washtenaw.

—

Me sorprendió escuchar el inquietante trémolo del somorgujo común dentro de los límites de la ciudad de Ann Arbor.

Cuando la migración de primavera coincidió con el primer cierre de Covid, me uní a cincuenta o sesenta observadores de aves enmascarados en busca de un oropéndola encapuchado.

Tan pronto como se abre Barton Pond al final del invierno, se llena de aves acuáticas migratorias. Aunque todavía no soy muy bueno para distinguir patos en vuelo y a distancia, puedo distinguirlos cuando están flotando a cien metros de distancia. Y hay momentos de pura emoción, como el día que encontré a más de veinte somormujos comunes deteniéndose en el estanque durante uno o dos días, y escuché a uno de ellos cantar ese inquietante trémolo que es la canción del lejano norte. Sigo sorprendiéndome de haber escuchado el llamado del somorgujo dentro de los límites de la ciudad de Ann Arbor.

Incluso durante la pandemia, un avistamiento poco común podría atraer a una multitud. El 26 de abril de 2020, cuando la migración de primavera coincidió con el primer cierre de Covid, me uní a cincuenta o sesenta observadores de aves enmascarados en busca de un oropéndola encapuchado. Había visto uno antes en el sur de California, pero este estuvo rondando por Pines at Cloverlane, un complejo de apartamentos al sur de Ypsilanti, al menos durante un par de semanas.

Durante la primera quincena de mayo, a menudo nos puedes encontrar abarrotando el Nichols Arboretum para ver las reinitas del bosque. Después de pasar el invierno en América Central o del Sur, estos pequeños pájaros se dirigen a sus zonas de reproducción en los bosques del norte, y los machos están vestidos para impresionar con su plumaje nupcial completo. Una vez le describí una reinita parula a una colega: “tiene una cabeza azulada, verde en el dorso y la rabadilla, una garganta y un pecho de color amarillo brillante con una hermosa banda rojiza a lo largo de la garganta”, y ella dijo: “¡Qué! ¿Tenemos un pájaro azul, verde, amarillo y rojo aquí en Michigan?

Sí, efectivamente, y lo único que tienes que hacer es buscarlo. Un día vi dieciséis especies de reinitas en el Arb, ¡y he oído hablar de personas que han visto cerca de treinta especies en un día allí!

—

La Sociedad Washtenaw Audubon realiza caminatas de aves en Arb durante las migraciones de primavera. Aunque los observadores de aves suelen levantarse antes del amanecer para salir al campo tan pronto como los pájaros empiezan a cantar, estas caminatas, destinadas a los observadores de aves noveles, suelen comenzar a las ocho en punto, más civilizadas. Audubon también organiza excursiones nocturnas, normalmente en coche, al condado para descubrir otras aves que pasan por allí. Los horarios varían pero siempre se pueden encontrar en su sitio web y en sus newsletters.

Las Sociedades Audubon, durante un siglo nuestros principales grupos de defensa y estudio de aves, han estado en discusiones continuas, a veces polémicas, sobre su homónimo. John James Audubon, cuyas exquisitas pinturas contribuyeron en gran medida a generar interés popular por las aves con las que convivimos, también fue un esclavizador. A veces vendía seres humanos para financiar sus excursiones. La observación de aves, una gran herramienta de educación ambiental, también está manchada con el pecado original estadounidense.

Cuando City Guide entró en imprenta, la junta directiva de la Sociedad Washtenaw Audubon había recomendado eliminar su nombre del grupo y se estaba preparando para una votación de miembros en septiembre de 2023. También crearon un grupo de observadores de aves BIPOC (negros, indígenas y de color). grupo.

En los primeros días de Covid, un vídeo viral mostraba a una joven blanca amenazando con arrestar a un observador de aves negro después de que se atreviera a criticarla por dejar que su perro corriera sin correa en el Central Park de Nueva York. No le resultó bien, pero muchas personas de color han sido recibidas con hostilidad cuando observaban aves siendo negras. En un artículo del año pasado en Bridge Detroit, la médica jubilada April Campbell describió que una mujer la siguió por su propio vecindario de Ann Arbor y supuso que una persona negra con binoculares debía estar buscando casas para robar.

El año pasado, Campbell fundó BIPOC Birders of Michigan. En su sitio web, escribe que quiere “hacer del aire libre un espacio seguro y divertido para aquellos que tradicionalmente han sido excluidos de realizar actividades al aire libre como la observación de aves debido a los persistentes legados de la esclavitud y el desafío de navegar con seguridad en espacios salvajes. "

—

Nos fallaron las piernas antes de encontrarnos con el charrán de alas blancas, pero tres espectaculares pelícanos blancos sobrevolaron.

En las caricaturas del New Yorker, hasta hace muy poco, los observadores de aves eran representados como viejecitas con zapatos tenis o ancianos con largas barbas blancas y bastones caminando con binoculares. Pero hubo un aumento de interés durante el Covid, y los observadores de aves que veo, al menos, parecen ser más diversos.

A principios del verano de 2023, mi amigo Steve Leggett y yo, dos viejecitos con largas barbas y bastones, salimos a ver una rara ave visitante: se había informado de un charrán de alas blancas en Pte. Área de juego estatal de Mouillee, en la desembocadura del río Huron en el lago Erie. Mis piernas cedieron antes de llegar al lugar correcto, pero los observadores de aves que regresaban estaban emocionados de describírnoslo. Hablaban con diez acentos diferentes y representaban una amplia gama de etnias.

Steve y yo pudimos ver una avoceta americana allí y tres espectaculares pelícanos blancos sobrevolaron. Recientemente, estas aves han sido más fáciles de encontrar en los pantanos alrededor de los Grandes Lagos, ¡pero todavía es sorprendente ver un pelícano gigantesco volar sobre mi cabeza en Michigan!

Recientemente levanté la vista del sillón de mi patio trasero y vi un águila calva sobrevolar.

Pero hace poco levanté la vista desde el sillón de mi patio trasero y vi un águila calva sobrevolar. Y el invierno pasado, durante una de nuestras pocas olas de frío, un par de pájaros azules orientales aparecieron en mis comederos. Los pájaros azules no son difíciles de ver por aquí, pero no esperaba verlos justo en el medio de la ciudad y en un comedero con semillas, pero aquí estaban, luciendo espectacularmente azules contra la nieve. Fueron la especie número 117 que vi en mi jardín o sobre él.

Había visto espátulas rosadas en Florida y Texas, pero aquí había una en mi condado natal.

Tenemos suerte de que en Ann Arbor y el condado de Washtenaw siempre haya mucha gente informada buscando. El 16 de julio de 2021, uno de ellos encontró una espátula rosada en un pantano en el lado sur de Saline. Inmediatamente me propuse verlo, aunque apenas lo podía creer.

Las espátulas rosadas son aves zancudas grandes y de patas largas que generalmente se ven en las marismas tropicales. Tienen plumas delicadamente rosadas y un pico con forma de cuchara grande, que se utiliza para tamizar el barro en los humedales. Los había visto en los Everglades de Florida y en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Aransas en Texas, pero ciertamente nunca esperé ver uno en Michigan, y mucho menos en mi condado natal.

Sin embargo, allí estaba, primero en el pantano y luego sentado en un árbol sobre el agua pantanosa y fangosa. Por la tarde lo vi volar, espectacularmente rosado contra el verde oscuro del bosque de Michigan detrás de él y las nubes oscuras que pasaban hacia el este. Fue el primer registro de esta especie en Michigan y el número 224 en mi lista del condado de Washtenaw.

___

Keith Taylor es un poeta cuya nueva colección es All the Time You Want.

Tasa:

Blog