canto de los pájaros

Por Kimberly Mayer.

Estoy en un paseo de aves. Todo lo que necesito son zapatos cómodos y binoculares, y en mi bolsillo llevo una pequeña libreta y un bolígrafo. Como dice nuestro guía, Tyler Davis: "Están sucediendo muchas cosas allí arriba". También están sucediendo muchas cosas aquí abajo, ya que los participantes en su caminata de aves en el Parque de Esculturas de las Islas San Juan parecen duplicarse, triplicarse y cuadruplicarse cada mes este verano. Estamos parados en círculo y es fácil sentirnos mareados mientras las golondrinas vuelan a nuestro alrededor.

Nos enteramos de que hay seis especies de golondrinas en la Isla San Juan, cinco en el Parque de Esculturas y una en el embarcadero del ferry. Nuestro guía conoce todas las aves, sus apetitos y quiénes regresan cada semana.

Aprendemos que los petirrojos se mueven, que los petirrojos de invierno y los de verano pueden no ser lo mismo. En la isla hay 11 o 12 especies de gaviotas durante el invierno y se están reintroduciendo los pájaros azules. Esas codornices viven entre las zarzas para protegerse de los zorros. Los patos anidan en los árboles. Históricamente, los tordos siguen a las vacas y a los búfalos en el oeste. Que los huesos de los pájaros tienen forma de panal para mantenerlos ligeros en vuelo, y que los pájaros migran utilizando señales celestiales y siguiendo las estrellas.

Seguimos caminando.

Como un director de orquesta, Tyler escucha todo lo que lo rodea y, a veces, se tapa los oídos para escuchar aún mejor. “Gran parte de la observación de aves se realiza de oído”, afirma.

El momento más activo del día para cantar es el amanecer, pero antes del amanecer también se produce lo que los observadores de aves llaman un coro del amanecer. Algunos pájaros cantan cuando están sentados, otros sólo en vuelo. El jilguero grita: "patata frita". El gorrión de corona blanca, "yo, yo, bonito, yo". El favorito de Tyler es el sonido parecido a una flauta del zorzal de Swainson, que él describe como "una canción de verano, etérea".

“Como una escalera de caracol”, añade, haciendo girar el dedo índice en el aire.

Observar y escuchar a los pájaros no sólo mejora nuestro tiempo al aire libre, sino que prestarles atención puede ser beneficioso para nuestro bienestar. “Los encuentros cotidianos con aves se asocian con una mejor salud mental”, escribe Richard Sima en “Why Birds and its Songs are Good for our Mental Health”, Washington Post, 18 de mayo. Conocida como teoría de la restauración de la atención, “los estímulos naturales, como El canto de los pájaros”, explica, “puede permitirnos participar en una suave fascinación que retiene nuestra atención pero que también nos permite reponerla”.

“Lo especial del canto de los pájaros”, escribe Emil Stobbe, estudiante de posgrado en neurociencia ambiental en el Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano de Berlín, “es que incluso si la gente vive en entornos muy urbanos y no tiene mucho contacto con la naturaleza, vinculan los cantos de los pájaros con entornos naturales vitales e intactos”.

Seguimos caminando. Estoy pensando que estamos aprendiendo a escuchar tanto con los ojos como con los oídos. Veinte acres de jardines naturalizados, campos, prados, un estanque, bosques y costa. El Parque de Esculturas de las Islas San Juan es de hecho un santuario de vida silvestre. Numerosas aves viven y posan aquí y, según el presidente del parque, David Jenkins, "Resulta que a las aves les encanta el arte".

Todos estamos en una relación recíproca. Proteger y preservar los entornos naturales tiene mucho que ver con el mantenimiento de la vida de las aves y, a su vez, con nuestro propio bienestar mental. Cuanto más en sintonía estemos con los pájaros, más en sintonía con nosotros mismos.